Gallinas que estiran el cuello para respirar, boquean, tosen con fuerza y dejan salpicaduras de moco con sangre en las paredes. Es el cuadro grave de la laringotraqueitis infecciosa, una enfermedad respiratoria vírica que puede matar por asfixia y que deja a las aves recuperadas como portadoras para siempre.
Qué es y a qué aves afecta
El Manual Merck de Veterinaria explica que la causa un herpesvirus (herpesvirus gálido de tipo 1). Es una infección aguda y muy contagiosa de:
- gallinas (ponedoras, pollos de engorde y aves de corral familiares);
- faisanes y pavos reales;
- con menos frecuencia, pavos.
Según el Manual Merck, aves silvestres como palomas y aves acuáticas pueden llevar el virus sin mostrar signos. La enfermedad causa pérdidas por muertes y por caída de la puesta. La OMSA la incluye en su lista de enfermedades de los animales terrestres.
Signos
El Manual Merck distingue una forma grave y otra más leve:
Forma grave:
- dificultad respiratoria intensa; el ave estira el cuello y boquea;
- tos fuerte y ruidos al respirar;
- expulsión de moco con sangre, que puede verse en paredes, comederos o en el plumaje;
- muertes por asfixia cuando el moco tapa la tráquea.
Forma leve o subaguda:
- moco en la nariz y ojos llorosos;
- conjuntivitis;
- ruidos respiratorios leves;
- bajada de la puesta.
Ojo con la confusión: la viruela aviar en su forma húmeda también deja placas en la tráquea, y la bronquitis infecciosa, la micoplasmosis y la enfermedad de Newcastle dan tos y estornudos. Solo el laboratorio distingue unas de otras.
Cómo se transmite
Según el Manual Merck:
- por contacto directo con aves infectadas;
- por objetos contaminados: cama, equipos de la granja y ropa de quien maneja las aves;
- por el aire, a través de las secreciones respiratorias, una vez que un ave del lote está infectada;
- varios brotes se han relacionado con el transporte de aves infectadas o de equipos y cama contaminados;
- no hay pruebas de transmisión por el huevo.
Lo más importante para un criador: las aves que se recuperan quedan portadoras de por vida. Si sufren estrés (traslado, inicio de puesta, calor, mezcla con otras aves), el virus se reactiva y vuelven a eliminarlo con las secreciones y las heces. Por eso es tan peligroso comprar aves adultas de origen desconocido o llevar a casa gallinas de una feria.
Prevención: bioseguridad y manejo
El Manual Merck indica que la laringotraqueitis se controla con bioseguridad y vacunación. Ningún remedio casero la cura ni la previene.
- Compra aves de origen conocido y evita mezclar aves adultas de distintas procedencias.
- Cuarentena estricta para cualquier ave nueva, como explicamos en cuarentena de gallinas nuevas.
- Asume que un lote que pasó la enfermedad sigue siendo portador: no lo mezcles con aves nuevas sin consultar al veterinario.
- No compartas cama, cajas ni equipos con otras granjas; lava y desinfecta todo lo que entre.
- Ropa y calzado del gallinero y pocas visitas. Repasa los 10 puntos de bioseguridad.
- Reduce el estrés: buena ventilación, densidad adecuada y traslados tranquilos.
- Vacunación: hay varios tipos de vacunas, y algunas pueden crear portadores en el lote. Por eso la decisión de vacunar, el tipo de vacuna y el momento los decide el veterinario según la situación de tu zona.
Cuándo llamar al veterinario
Llama el mismo día si ves:
- aves que boquean con el cuello estirado o tosen moco con sangre;
- muertes de aves con dificultad para respirar;
- problemas respiratorios que se extienden por el lote;
- caída de la puesta junto con tos o estornudos.
No muevas aves fuera de tu granja mientras esperas, y no recibas aves nuevas. El veterinario confirmará el diagnóstico con muestras de laboratorio y decidirá el manejo del lote.
¿Es de declaración obligatoria en España?
La laringotraqueitis infecciosa aviar está en la lista de enfermedades de la OMSA. El Real Decreto 779/2023 regula en España las enfermedades de declaración obligatoria en el ámbito nacional, de la Unión Europea y de la OMSA; para las de la lista de la OMSA, las autoridades hacen una declaración oficial cada seis meses. No figura entre las enfermedades de aves que el MAPA destaca en su lista de enfermedades de declaración obligatoria de notificación inmediata.
La Ley 8/2003 de sanidad animal (artículo 5) obliga a cualquier persona a comunicar de forma inmediata a la autoridad competente los focos de enfermedades graves o de difusión rápida. También obliga a comunicar cualquier proceso que haga sospechar una enfermedad de declaración obligatoria. No hace falta tener un diagnóstico confirmado: basta la sospecha.
Nuestra recomendación: si tu veterinario sospecha esta enfermedad, que sea él quien consulte con los servicios veterinarios oficiales de tu comunidad autónoma cómo hay que comunicarla. Ante la duda, avisa.
En Latinoamérica, consulta a tu autoridad sanitaria oficial: SENASA (Argentina y Perú), SENASICA (México), ICA (Colombia), AGROCALIDAD (Ecuador) o el servicio veterinario oficial de tu país. Cada país tiene su propia lista de enfermedades de aviso obligatorio y su propio canal para avisar.
Otras enfermedades que conviene conocer
- Bronquitis infecciosa.
- Viruela aviar, sobre todo su forma húmeda.
- Micoplasmosis aviar.
- Gripe aviar y enfermedad de Newcastle.
- Coriza infecciosa.
Sigue aprendiendo
Si quieres montar el gallinero con la prevención bien pensada desde el principio, el curso gratis de Granja Rentable te lleva paso a paso: instalaciones, alimentación, manejo y sanidad.
Esta guía es divulgativa y no sustituye la visita de un veterinario. El diagnóstico y el tratamiento siempre los decide el veterinario.
Fecha de revisión: 1 de noviembre de 2026.
Fuentes
- Manual Merck de Veterinaria: Infectious Laryngotracheitis in Poultry
- OMSA: laringotraqueitis infecciosa aviar
- OMSA: enfermedades de los animales (lista por especies)
- Real Decreto 779/2023, lista de enfermedades de declaración obligatoria (BOE)
- Ley 8/2003, de sanidad animal, artículo 5 (BOE)
- MAPA: lista de enfermedades de declaración obligatoria
La guía fija de este tema es Espacio por ave.
