Cuando se habla de salmonela en las aves se mezclan dos problemas distintos. Uno es el de las salmonelas propias de las aves, que causan la pullorosis y la tifosis aviar y pueden matar a muchos pollitos. El otro es el de las salmonelas que normalmente no enferman a la gallina, pero sí a las personas que comen huevos o carne contaminados. Las dos se previenen de forma parecida y las dos tienen normas en España.
Qué es y a qué aves afecta
Según el MAPA y el Manual Merck de Veterinaria:
| Enfermedad | Bacteria | A quién afecta sobre todo |
|---|---|---|
| Pullorosis | Salmonella Pullorum | Pollitos y pavipollos en las primeras semanas |
| Tifosis aviar | Salmonella Gallinarum | Pollitos, aves en crecimiento y adultas |
| Salmonelosis "paratifoidea" | Salmonella Enteritidis, Typhimurium y muchas otras | Pollitos; en adultas suele pasar sin signos, pero es un riesgo para las personas |
El MAPA explica que la pullorosis y la tifosis son de las enfermedades bacterianas más importantes de las aves de corral y que están en todo el mundo. Las salmonelas Pullorum y Gallinarum están adaptadas a las aves y se considera que tienen muy poco riesgo para las personas, aunque pueden causar brotes en humanos. Además de gallinas y pavos, el Manual Merck cita pintadas, codornices, faisanes, gorriones, loros y canarios, y advierte de que la pullorosis sigue apareciendo en lotes pequeños de traspatio.
En cambio, la salmonela de tipo zoonótico, sobre todo Enteritidis y Typhimurium, es una zoonosis: pasa de los animales a las personas, sobre todo a través de los alimentos.
Signos
Pullorosis (según el Manual Merck): afecta sobre todo a aves de menos de 4 semanas; algunas mueren en la incubadora o nada más nacer. En el lote se ve:
- pollitos amontonados junto a la fuente de calor;
- pollitos que no comen y están débiles;
- heces blanquecinas pegadas alrededor de la cloaca;
- muertes en las primeras 2 o 3 semanas, que pueden ser muy altas.
Las que sobreviven quedan pequeñas y muchas se convierten en portadoras: tienen la infección en el ovario y algunos de sus huevos dan pollitos infectados. En gallinas adultas, a menudo no se ve nada.
Tifosis aviar (Manual Merck): en pollitos es parecida a la pullorosis, pero se extiende mucho más entre aves en crecimiento y adultas, que pueden verse pálidas, deshidratadas y con diarrea. El MAPA indica una incubación de 4 a 6 días.
Salmonela paratifoidea (Manual Merck): en pollitos causa decaimiento, mal crecimiento, debilidad, diarrea y deshidratación en las primeras semanas. En adultas no suele verse enfermedad, aunque Enteritidis puede bajar el consumo y la puesta.
Cómo se transmite
- Por el huevo (vertical). Es la vía principal de la pullorosis, según el Manual Merck. El MAPA advierte de que esto complica mucho su control, porque las gallinas portadoras no tienen signos. En la salmonela paratifoidea, el huevo se contamina sobre todo por fuera con heces, pero Enteritidis puede llegar al interior.
- Entre aves (horizontal). Por heces, pienso, agua y cama contaminados. El MAPA explica que la tifosis se propaga rápido porque las aves sanas ingieren heces infectadas.
- Por vectores mecánicos. Roedores, insectos, aves silvestres y personas, según el MAPA y el Manual Merck. Los roedores son clave en la salmonela paratifoidea.
- En la incubadora, cuando se incuban huevos de portadoras o huevos sucios.
Prevención: bioseguridad y manejo
El Manual Merck advierte de que tratar a las aves no elimina el estado de portador, y para la tifosis no recomienda el tratamiento. Por eso la prevención lo es todo, y ningún remedio casero la sustituye:
- Compra pollitos y huevos fértiles de origen libre de pullorosis y tifosis. En España, el MAPA aplica un programa de vigilancia de Salmonella Pullorum y Gallinarum en granjas de aves de corral y plantas de incubación. Pide al proveedor que te confirme que está controlado.
- No incubes huevos de gallinas de estado sanitario desconocido ni huevos sucios o rotos. Repasa incubación día a día y cómo elegir incubadora.
- Limpieza y desinfección de la incubadora entre tandas.
- Control de roedores y de insectos, y comederos que no atraigan a pájaros.
- Agua limpia y pienso protegido, y cama seca.
- Cuarentena y análisis de las aves que compres para reproducción. Mira cuarentena de gallinas nuevas.
- Higiene para las personas: lávate las manos después de tocar aves, huevos o la cama; recoge los huevos a menudo y no los laves con agua sucia; cocina bien huevos y carne. La EFSA recuerda que la salmonelosis es la segunda zoonosis más común en la UE y que, en los alimentos, la salmonela aparece con más frecuencia en huevos y carne cruda.
Cuándo llamar al veterinario
- Pollitos amontonados, débiles y con la cloaca pegada de heces blancas.
- Muchas bajas en las primeras semanas o en la incubadora.
- Gallinas adultas pálidas, con diarrea y muertes.
- Si vendes huevos o aves, o tienes gallinas reproductoras: el veterinario puede hacer análisis de sangre del lote para detectar portadoras.
- Si alguien de casa tiene diarrea con fiebre tras comer huevos de tus gallinas, que vaya al médico y dile al veterinario que revise el lote.
El veterinario decide qué hacer con las aves positivas; con frecuencia la recomendación es retirarlas de la reproducción.
¿Es de declaración obligatoria en España?
Sí, en el caso de la pullorosis y la tifosis. El MAPA indica que son enfermedades de declaración obligatoria e incluidas en la lista de la OMSA. Figuran en la lista de enfermedades de declaración obligatoria del MAPA, que se apoya en el Real Decreto 779/2023. El MAPA define estas enfermedades como aquellas cuya sospecha o presencia debe comunicarse de forma inmediata.
La Ley 8/2003 de sanidad animal (artículo 5) obliga a cualquier persona a comunicar de forma inmediata a la autoridad competente los focos de enfermedades graves o de difusión rápida. También obliga a comunicar cualquier proceso que haga sospechar una enfermedad de declaración obligatoria. No hace falta tener un diagnóstico confirmado: basta la sospecha.
En la práctica: llama a tu veterinario y a los servicios veterinarios oficiales de tu comunidad autónoma (la oficina comarcal agraria o la sección de sanidad animal) y sigue sus instrucciones. No muevas, vendas ni regales aves ni huevos mientras tanto.
En Latinoamérica, consulta a tu autoridad sanitaria oficial: SENASA (Argentina y Perú), SENASICA (México), ICA (Colombia), AGROCALIDAD (Ecuador) o el servicio veterinario oficial de tu país. Cada país tiene su propia lista de enfermedades de aviso obligatorio y su propio canal para avisar.
Para la salmonela zoonótica (Enteritidis y Typhimurium), España aplica programas nacionales de control en gallinas reproductoras y ponedoras, pollos de engorde y pavos, según el Reglamento (CE) 2160/2003, como explica el MAPA. Si produces huevos o carne para la venta, tu veterinario y tu comunidad autónoma te dirán qué controles te tocan.
Otras enfermedades que conviene conocer
- Coccidiosis en pollitos, otra causa de diarrea en las primeras semanas.
- Gumboro.
- Colibacilosis, muy ligada a la incubadora y al ombligo.
- Cólera aviar.
Sigue aprendiendo
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Esta guía es divulgativa y no sustituye la visita de un veterinario. El diagnóstico y el tratamiento siempre los decide el veterinario.
Fecha de revisión: 1 de noviembre de 2026.
Fuentes
- MAPA: pullorosis y tifosis aviar
- MAPA: salmonela (programas nacionales de control)
- OMSA: pulorosis aviar
- OMSA: tifosis aviar
- Manual Merck de Veterinaria: Pullorum Disease in Poultry
- Manual Merck de Veterinaria: Fowl Typhoid
- Manual Merck de Veterinaria: Paratyphoid Infections in Poultry
- EFSA: salmonela
- Real Decreto 779/2023, lista de enfermedades de declaración obligatoria (BOE)
- Ley 8/2003, de sanidad animal, artículo 5 (BOE)
- MAPA: lista de enfermedades de declaración obligatoria
La guía fija de este tema es Espacio por ave.
